‘충분히 자도 개운하지 않고, 늘 피곤해요.’ -수면무호흡증

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‘충분히 자도 개운하지 않고, 늘 피곤해요.’

 

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정의

수면 무호흡은 자는 도중 일시적으로 숨을 전혀 또는 거의 쉬지 않는 것이 반복되는 질환입니다.​

수면 무호흡증은 성인 인구에서 매우 흔한 질환이며, 다양한 대사질환과 심혈관계질환과 동반되는 경우가 많습니다.

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수면 무호흡은 폐쇄성 수면 무호흡증 (Obstructive sleep apnea, OSA), 중추성 수면 무호흡증 (Central sleep apnea), 혼합성 수면 무호흡으로 구분할 수 있으며, 이중 폐쇄성 수면 무호흡이 가장 흔하고 대표적입니다.

폐쇄성 수면 무호흡에서는 자는 동안 상기도가 일시적으로 부분적, 혹은 완전히 막혀 숨을 제대로 쉬지 못하게 됩니다. 따라서 기도를 쉽게 좁아지게 만드는 체형 (비만, 작은 턱, 큰 혀 등)과 음주, 흡연 등의 생활습관이 수면무호흡의 위험성을 높이게 됩니다.

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수면 무호흡증은 성인 인구에서 매우 흔한 질환이며, 다양한 대사질환과 심혈관계질환과 동반되는 경우가 많습니다. 진단되지 않고 치료되지 않은 수면 무호흡증의 유병률이 높습니다. 이 질환을 조기에 발견하고 적절한 관리를 하면 삶의 질이 향상될 뿐만 아니라 다양한 질병의 이환율과 사망률이 감소할 수 있습니다.

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원인

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폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)

인두 및 설후기도의 막힘은 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)에서 폐색의 주요 원인입니다. 많은 요인이 이러한 폐색에 영향을 줄 수 있습니다. 턱끝혀근(genioglossus)는 기도 열림을 유지하는 데 가장 중요한 근육입니다. 여러 연구에 따르면 노년층은 턱끝혀근(genioglossus)의 반응이 감소하고 신경근 긴장도가 낮아 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA) 비율이 증가할 수 있습니다.

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폐경은 에스트로젠 고갈과 관련된 수면 무호흡의 또 다른 위험 요소입니다. 코골이와 주간 졸음 증상은 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA) 유병률의 증가에도 불구하고 노인들에게서 덜 자주 보고됩니다. 이러한 결과에 대한 설명은 일반적으로 코골이에 대해 보고하는 보호자의 부재 혹은 연령 관련 요인(난청 등)으로 인해 코골이 소리를 듣지 못할 가능성이 있습니다.

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또한 노인의 경우 중추성 무호흡의 구성 요소를 가질 가능성이 더 높습니다. 원인과 관계없이 수면호흡장애는 노인에서 더 복잡한 상태이며 상세한 병력 조사 및 신체검사를 통해 확인되어야 합니다.

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중추성 수면 무호흡증

중추성 수면무호흡증에서 주로 나타나는 체인 스토크스 호흡은 과호흡과 무호흡이 반복되어 나타나는 현상입니다. 이는 심부전을 가진 환자들에서 자주 발생합니다. 심방세동이 공존할 때 더욱 위험도가 증가하며 고령과 남성에서도 위험도가 증가합니다. 또한 장기 지속형 아편계를 복용하는 사람에게서 나타나기도 합니다.

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역학 및 통계

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폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)

매우 흔한 장애로 최소한 아동의 1~2%, 중년층의 2~15%, 노인의 20% 이상에서 나타납니다.

일반 인구에서 진단되지 않은 폐쇄성 수면 무호흡증 노인의 유병률은 매우 높습니다. 이 질환은 비만과 대단히 관련성이 높아서 비만율의 증가는 이 장애의 유병률 증가와 동반되는 경향이 있습니다. 남성, 노인, 그리고 특정 인종집단에서 유병률이 특히 높을 수 있습니다.

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성인에서 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)의 남녀 비율은 2:1~4:1 입니다. 성별의 차이는 나이가 들수록 감소하는데, 이는 여성에서 폐경 후 유병률이 증가하기 때문으로 추측됩니다.

사춘기 전 아동에서는 성별의 차이는 거의 없는 것으로 나타났습니다.

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중추성 수면무호흡증

유병률은 알려지지 않지만 드물 것으로 추정됩니다. 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)보다 남성의 유병률이 더 높습니다. 유병률은 연령에 따라 증가하고 대부분의 환자가 60세 이상입니다.

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아편계 사용과 동반된 중추성 수면무호흡증

비암성통증에 대해 만성 아편계를 복용하는 사람의 약 30%에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

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치료

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폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)

일반적으로 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)을 가진 환자들은 여러 가지 생활습관들이나 위험인자를 먼저 교정해주는 것이 좋습니다. 먼저 비만이 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 체중조절이 필요합니다. 또한 술이나 위험 약물(안정제 등)을 복용하는 것도 피해야 하므로 이에 대해 의사와 상의가 필요합니다. 마지막으로 잠을 자는 자세를 교정하는 것도 필요합니다. 옆으로 누울 때보다 똑바로 눕게 되면 구인두에 있는 목젖이 중력에 의해서 인두 뒷벽과 맞닿게 되어 숨길의 협착을 더 잘 유발하게 되어 코골이나 무호흡이 심해지므로 가능한 옆으로 자거나 엎드려 자는 자세를 유지하는 것이 좋습니다.

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하지만 수면 무호흡의 주관적인 증상이 뚜렷하거나 수면다원검사상 중등도 이상으로 평가된 경우에는 보통 생활습관 교정만으로는 한계가 있습니다. 수면 무호흡의 표준치료는 양압기(CPAP) 치료입니다. 자는 동안 양압기를 착용하여 지속적은 공기 압력을 제공하여 기도가 닫히지 않도록 합니다. 양압기 치료는 야간 수면의 질과 주간 졸림, 피로 등 증상을 개선할 뿐 아니라 다양한 심혈관질환, 폐 질환의 유병율과 사망률까지 개선하는 것으로 나타났습니다.

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그 외 구강 내 보조 장치나 수술적 치료법도 있습니다. 이러한 치료는 수면 무호흡이 개인의 특정한 구강, 비강 구조에 의해 유발될 경우에 고려될 수 있습니다. 일반적으로 구강 내 보조 장치나 수술적 치료만으로 수면 무호흡이 완전히 해소되지 않으며, 수술 후에도 양압기 치료가 필요한 경우가 많습니다.

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중추성 수면 무호흡증

중추성 수면 무호흡증의 경우는 원인이 되는 질환이 있다면 그 질환을 교정하는 것이 우선일 수 있으며 폐쇄성 수면 무호흡증과 마찬가지로 비강 기도 양압호흡기를 사용하거나 환자에 따라서는 횡격막을 자극하는 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.

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스스로 돕는법

• 체중조절, 금연, 금주 등 생활 습관을 교정하는 것이 좋습니다.

• 복용하고 있는 약물 중에 증상을 악화시키는 약물이 있는지 전문가와 상담해보는 것이 좋습니다.

• 똑바로 누운 자세로 잠을 자기 보다는 옆으로 눕거나 엎드려 자는 것이 도움이 될 수 있습니다.